San Luis María Palazzolo nació en Bérgamo el 10 de diciembre de 1827 en una familia acomodada. Desde niño expresa una marcada sensibilidad hacia los más pobres. Se convierte en sacerdote y podría dedicarse a un ministerio tranquilo y gratificante, continuando a vivir en su confortable contexto familiar.

En cambio, decide gastar a manos llenas su entusiasmo en el oratorio de la Foppa, un callejón periférico y pobrísimo de la ciudad donde también muda su casa, decidido a “hacer familia con los pobres”.

Su vida es un continuo abrirse a nuevas situaciones de necesidad, que el obispo y la vida misma le presentan: niños huérfanos y abandonados y a veces incluso vendidos por los parientes…

…chicas explotadas en las hilanderías, familias numerosas y muy pobres, enfermos pobres imposibilitados de acceder a los cuidados del hospital, jóvenes y adultos analfabetos…

El programa operativo que poco a poco se perfila para él se condensa en una frase característica, fuerte y eficaz: “Yo busco y recojo el rechazo de todos los demás, porque donde otros proveen lo hace mucho mejor de lo que yo podría hacer, pero donde otros no pueden llegar trato de hacer algo como puedo”.